Фамилия Шабатов — редкий случай, когда корень слова может отсылать нас не к профессии и не к имени, а к народному календарю и религиозному быту. В её основе лежит имя Шабат — сокращённая форма от крестильного имени Савватий. Впрочем, это не единственная версия, и вторая, пожалуй, даже интереснее.

Самая распространённая точка зрения — происхождение от канонического имени Савватий (в просторечии Савватей, Савва), которое в бытовой речи на юге и западе России могли усекать до Шабат. Суффикс -ов указывает на принадлежность: «чей?» — Шабатов, то есть сын или потомок Шабата. Таким образом, фамилия могла означать «внук Савватия». Однако есть и альтернатива, которую поддерживают некоторые ономасты, опираясь на диалектную лексику.

Дело в том, что «шабат» или «шабаш» — это не только еврейский день отдыха, но и широко распространённое в русских говорах слово, означающее «конец работы, отдых, перекур». В некоторых регионах так называли окончание страды или завершение какого-либо дела. Прозвище Шабат могли дать человеку, который любил вовремя остановиться, либо, напротив, тому, кто постоянно тянул до последнего. В этом случае фамилия Шабатов — от прозвища, описывающего характер или привычку.

Географически фамилия тяготеет к южнорусским областям (Ростовская, Воронежская, Краснодарский край) и к Украине. Встречается также у донских казаков, где форма Шабатов могла образоваться от тюркского имени или прозвища, но это уже менее вероятно. Морфологически фамилия проста: корень «шабат» и типичный русский суффикс -ов. В дореволюционных метрических книгах можно найти варианты написания через «ш» — Шабатовъ, что не меняет сути.

Если исходить из словаря Б. Унбегауна, он рассматривает подобные фамилии (Шабалин, Шабанов) как производные от имени Савва. Но для Шабатова именно прозвищная версия с «концом работы» кажется не менее правдоподобной, учитывая распространённость слова в народной речи. Спор между этими двумя гипотезами остаётся открытым, и предки носителя фамилии могли быть как простыми крестьянами, любившими отдых после труда, так и потомками человека по имени Савватий.