Фамилия Шабатуков — редкий случай, когда географию происхождения можно определить почти наверняка. Она явно тяготеет к Северному Кавказу и, в частности, к адыгской (черкесской) языковой среде. В основе, скорее всего, лежит адыгское мужское имя Шабатук (варианты: Шабаток, Шаботок). Имя это сложное, двухосновное: первая часть «шаб» восходит к «шабзэ» — «лук» (оружие), вторая «тук» означает «белый» или «светлый». Таким образом, имя Шабатук могло значить «белый лук» или «светлый лучник» — прозвище, данное меткому стрелку, либо имевшее охранительный, пожелательный смысл.

Суффикс -ов в фамилии Шабатуков — стандартный русский патронимический формант. Он указывает на то, что фамилию русифицировали, то есть адаптировали к русской модели «чей?» (чей сын? — Шабатуков). Это типичная картина для адыгских и кабардинских фамилий, попавших в российские метрические книги в XIX — начале XX века. Исходная адыгская фамилия могла звучать как Шабатук или Шабатуко (с кабардинским окончанием -ко, означающим «сын» или «человек»).

Есть и менее вероятная, но лингвистически возможная версия, связывающая фамилию с тюркским миром. В некоторых тюркских языках «шабат» означает «мелкий шаг», «рысь» (аллюр лошади). В таком случае прозвище Шабатук мог получить человек с быстрой, семенящей походкой, либо коневод. Однако адыгская версия выглядит предпочтительнее из-за характерной структуры имени и географии распространения фамилии — её носители чаще всего встречаются в Кабардино-Балкарии, Карачаево-Черкесии и среди адыгской диаспоры.

Фамилия Шабатуков — это, по сути, «застывшее» отчество. Предок носителя фамилии был сыном человека по имени Шабатук. Сословная принадлежность здесь неочевидна: имена-пожелания, связанные с воинскими качествами, встречались как у князей (уорков), так и у простых общинников. Определить точное социальное положение без генеалогических изысканий по конкретной семье невозможно, но ясно одно: фамилия сохранила память о человеке, которого в его окружении называли «Светлым Лучником».