Фамилия Шафаростова — женская форма от Шафаростов, и уже в самой её основе скрыта загадка. Она явно происходит от прозвища или имени Шафарост, но что оно означало — вопрос, на который нет одного ответа. Самая вероятная версия связывает её с тюркскими языками: «шафар» или «шафар» в ряде тюркских наречий означает «город», «крепость», а «ост» — суффикс, указывающий на принадлежность. Тогда Шафарост — это «тот, кто из города», «горожанин». Такое прозвище могли дать переселенцу из крупного поселения или, наоборот, человеку, который вёл дела в городской среде.

Менее убедительна, но тоже возможна связь с арабским «шафа» (исцеление) и персидским «рост» (правда, прямой путь). В этом случае прозвище могло бы означать «исцеляющий правдой» — но для русской фамильной модели это слишком книжно и маловероятно. Скорее всего, перед нами чисто бытовое, уличное прозвище, которое закрепилось за родом.

Суффикс -ов в основе Шафаростов — типичный для русских фамилий, образованных от прозвищ или имён на твёрдый согласный. Он указывает на принадлежность: «чей?» — Шафаростов, то есть сын или потомок Шафароста. Сама фамилия редкая и географически привязана к южнорусским и поволжским регионам, где исторически сильны тюркские заимствования. Встречается она в основном в Ростовской области, Ставрополье и Краснодарском крае — на территориях, где долгое время жили рядом русские, тюрки и кавказские народы.

Интересно, что фамилия Шафаростов (и её женская форма) практически не фиксируется в старых дворянских родословных книгах. Это указывает на крестьянское или казачье происхождение: предки Шафаростовых, скорее всего, были вольными или служилыми людьми на южных границах России. В казачьей среде прозвища часто отражали не профессию, а личную черту или место, откуда человек пришёл, — и «горожанин» здесь смотрится вполне органично.