Фамилия Шаламеев — редкий случай, когда основа почти наверняка не русская, а тюркская или монгольская, но оформлена по русской модели. В ней слышен отголосок восточного прозвища или имени, а суффикс -ев указывает на то, что предок был крещён или жил в русской среде, где фамилии строили по отчеству: «чей?» — Шаламеев, то есть сын Шаламея.

Самая вероятная версия — от тюркского имени или прозвища Шаламей, Шаламай. В тюркских языках «шала» может означать «кривой», «косой» или «неполный», а также быть частью сложных имён (например, Шалабай). В монгольских языках есть слово «шалам» — «ловкий», «проворный», что тоже могло стать прозвищем. В любом случае, прозвище Шаламей давали человеку с какой-то заметной чертой — либо внешней (кривизна, хромота), либо характерной (шустрый, юркий). Вариант с арабским «шалам» (приветствие) менее убедителен, так как фамилия бытовала в основном в степных и лесостепных регионах Поволжья, Приуралья и Сибири, где сильно татарское и башкирское влияние.

Морфологически фамилия прозрачна: корень Шалам- (от Шаламей, где -ей — характерный тюркский именной суффиксальный элемент), суффикс -ев. Обратите внимание: не -ов, а -ев, что типично для основ на мягкий согласный или й. Если бы исходное имя звучало как Шалам, получился бы Шаламов — и такие фамилии тоже есть, но это другая ветвь.

Социально Шаламеевы, скорее всего, происходят из служилых татар, казаков или государственных крестьян. В XVI–XVII веках многие выходцы из Орды, приняв православие, получали фамилии по старым родовым прозвищам. Поскольку фамилия редкая, её носители вряд ли принадлежали к крупному дворянству — скорее к мелкопоместным или однодворцам. Встречается она в основном в Башкортостане, Челябинской и Оренбургской областях, а также в казачьих станицах Урала.

Интересная деталь: написание через «е» (Шаламеев) — единственно верное. Вариант Шаламеев с «ё» (как иногда пишут на слух) ошибочен, так как ударение в фамилии падает на последний слог: Шаламе́ев. Произносить с ударением на «а» (Ша́ламеев) — местная диалектная особенность, но исторически правильно именно с ударным окончанием.