Фамилия Шандалин — одна из тех, что на первый взгляд кажется очевидной, но при ближайшем рассмотрении ставит в тупик. Самая простая версия отсылает к слову «шандал» — так в старину называли тяжёлый металлический подсвечник на несколько свечей. Если отталкиваться от этого, прозвище Шандал могли дать человеку крепкому, основательному или, наоборот, тому, кто торговал или делал такие подсвечники. Суффикс -ин в фамилии Шандалин указывает на принадлежность: «чей?» — сын Шандала. Модель типичная для центральных и северных регионов России, где -ин столь же распространён, как и -ов.

Однако есть нюанс: слово «шандал» — заимствование из немецкого (нем. Schandal или Kandelaber через польское посредничество). В русских говорах оно прижилось, но оставалось книжным и городским. Фамилия же могла возникнуть и в крестьянской среде, где подсвечники были редкостью. Поэтому более земная версия ведёт к диалектному «шандалить» или «шандануть» — ударить, хлестнуть, а также сделать что-то резко и неожиданно. В тамбовских и рязанских говорах «шандал» — это задира, буян. Тогда Шандалин — потомок человека с крутым нравом, которого за глаза называли Шандалом за склонность к драке или за резкие движения.

Спорный момент — связь с тюркскими корнями. В некоторых тюркских языках есть слово «шан» (слава, честь) и «дал» (плечо, опора), но складывать их в фамилию искусственно рискованно. Прямых параллелей в татарских или башкирских фамилиях не прослеживается, так что версия про подсвечник или драчуна выглядит убедительнее.

Географически фамилия Шандалин встречается нечасто. Её фиксируют в Поволжье, особенно в Самарской и Ульяновской областях, а также в некоторых районах Сибири, куда переселенцы привезли прозвище. В дореволюционных документах она могла писаться через «о» — Шондолин, но это уже искажение на слух. Сословно фамилия не элитарная: её носители в основном крестьяне и мещане, что подтверждает бытовое происхождение прозвища.

Известных носителей с этой фамилией в истории немного, и они не создали громкого культурного шлейфа. Это обычная русская фамилия, которая держится на редком, но запоминающемся слове-прозвище.