Фамилия Шандалина — одна из тех русских фамилий, где разгадка лежит не в книжных корнях, а в живой народной речи. Её основа — слово «шандал». В старину так называли подсвечник, причём не простой, а массивный, часто металлический, на несколько свечей. Слово пришло из немецкого (нем. Leuchter — светильник, через польское посредство) и закрепилось в русском языке как «шандал» или «шандаль». Соответственно, прозвище Шандал могли дать свечнику, мастеру, который делал такие подсвечники, или же торговцу, который их продавал. Второй вариант — насмешливое прозвище высокого, худого человека, которого сравнивали с длинным подсвечником.

Суффикс -ин указывает на типичную восточнославянскую модель образования от существительных женского рода или от мужских прозвищ на -а/-я. В данном случае фамилия образована от прозвища Шандала (или от матронима — по матери, если её звали Шандала, что маловероятно). Но чаще всего «Шандалина» — это вариант фамилии Шандалов, где суффикс -ин закрепился в говорах или при переписи. В некоторых регионах, особенно на севере и в Сибири, окончание -ин было более привычным, чем -ов, для фамилий от слов мужского рода.

География фамилии сегодня разбросана, но заметная концентрация носителей встречается в Поволжье и на Урале. Это косвенно подтверждает бытовое происхождение: в крестьянской среде именно там слово «шандал» было в ходу до XX века. В дворянских или купеческих родословных эта фамилия не фиксируется — она чисто народная, от прозвища или ремесла.

Любопытная деталь: в некоторых говорах «шандалом» называли не только подсвечник, но и шумного, бойкого человека, который «горит», как свеча. Так что предок мог быть не мастеровым, а просто обладателем яркого темперамента. Но первая версия — по ремеслу — надёжнее: ономастика показывает, что фамилии от названий бытовых предметов почти всегда восходят к профессии, а не к внешности.