Фамилия Шандиров — одна из тех, где корень неочевиден, а суффикс — самый ходовой в русской антропонимии. Модель простая: основа «Шандир» + патронимический суффикс -ов, означающий «сын Шандира» или «принадлежащий Шандиру». Вопрос в том, что стояло за самим словом «Шандир» и откуда оно взялось.

Самый прямой путь — прозвище или вариант имени. В русских говорах слово «шандыр» или «шандир» фиксируется в нескольких значениях. В диалектах Архангельской и Вологодской областей «шандырь» — это невысокий, щуплый человек, заморыш. Такое прозвище могли дать по внешности или телосложению. Однако не исключено, что основа восходит к тюркским языкам, где «шан» (слава, честь) и «дир» (собиратель, дающий) могли сложиться в личное имя со значением «славный» или «дарующий честь». Учитывая, что фамилия распространена не только в северорусских регионах, но и в Поволжье, где тюркское влияние было сильным, эта версия имеет право на существование.

Менее вероятно, но возможно, что Шандир — это искажённая форма крестильного имени Александр (через просторечные Шандра, Шандрик). В пользу такого варианта говорит частое стяжение имён в народной среде: Александр превращался в Шуру, Сашу, а в некоторых говорах — в Шаню. От Шани с помощью суффикса -дир (редкая модель, но встречающаяся в прозвищах) мог образоваться Шандир.

География фамилии Шандиров сегодня неширокая, но устойчивая. Основные очаги — Кировская область, Удмуртия, Татарстан, а также отдельные семьи в Сибири (переселенцы XIX века). Это указывает на бытование фамилии в среде государственных крестьян и мещан, а не дворянства. В ревизских сказках и метрических книгах XVIII–XIX веков Шандировы встречаются как крестьяне и мастеровые, что согласуется с прозвищным происхождением — фамилия «низовая», возникшая в простонародье, а не среди привилегированных сословий.

С точки зрения словообразования фамилия ничем не примечательна — суффикс -ов самый распространённый. Но основа заставляет задуматься: если это диалектное прозвище, то предок был человеком невысокого роста и субтильного сложения; если тюркское имя — то родоначальник мог иметь связи с татарской или башкирской средой; если искажённое Александр — то перед нами типичный случай народной этимологии, когда имя переосмыслили и «записали» как прозвище. Однозначного ответа нет, но первая версия (диалектное прозвище) выглядит наиболее логичной из-за региональной привязки к северным и вятским говорам.