Фамилия Щебетко — яркий пример того, как прозвище, данное за характерную манеру речи, со временем превратилось в наследственное родовое имя. В её основе лежит глагол «щебетать», то есть говорить быстро, звонко, непрерывно, часто — о ребёнке или женщине. Прозвище Щебет или Щебетко могли дать человеку говорливому, бойкому на язык, а иногда — с тонким, высоким голосом, напоминающим птичье пение.

Словообразовательно фамилия построена с помощью суффикса -к(о), который в украинской и белорусской традиции выполняет уменьшительную или принадлежную функцию. В отличие от русских фамилий на -ов/-ев (Щебетов), форма Щебетко указывает на западнорусское или малороссийское происхождение. Такие фамилии особенно характерны для современных Украины, Беларуси и юго-западных областей России. Суффикс -ко в данном случае не столько «сын Щебета» (как -енко), сколько прямое прозвище, закрепившееся за человеком: «тот, кто щебечет».

Интересно, что фамилия не связана с каким-либо ремеслом или профессией — она чисто характеризующая. В старых писцовых книгах и переписях можно встретить варианты Щебет, Щебетка, Щебетов, но Щебетко — одна из наиболее компактных и фонетически выразительных форм. Она не получила широкого распространения среди дворянства или духовенства, а осталась в крестьянской и казачьей среде, где прозвища передавались по наследству без изменений.

В ономастических справочниках (например, в работах Ю. К. Редько по украинским фамилиям) Щебетко относят к группе фамилий, образованных от звукоподражательных основ. Аналогов по структуре много: Цокотко, Свистко, Говорко. Все они фиксируют не столько род занятий, сколько живую черту человека, которую окружающие сочли запоминающейся.

Сегодня Щебетко встречается преимущественно в южных и центральных областях Украины, а также среди потомков переселенцев в Сибири и на Дальнем Востоке. Фамилия редкая, но не исчезающая — её носители могут проследить свою историю до тех времён, когда предка прозвали за его «щебетливый» нрав, и это прозвище оказалось прочнее многих официальных имён.