Фамилия Шелапутина — редкий случай, когда разбор начинается не с корня, а с суффикса. В ней отчетливо читается суффикс -ин, который в русской антропонимии указывает на принадлежность: «чей?» — «Шелапутин». Значит, в основе лежит прозвище или имя Шелапута. Форма Шелапутина — женский вариант фамилии от мужской Шелапутин.

Самая непростая часть — основа «шелапут». В русских говорах слово «шелапут» (или «шалапут») имело два основных значения. Первое — несерьезный, ветреный человек, разгильдяй, шалопай. Второе, более редкое — бранное прозвище для непослушного, озорного ребенка. Слово явно звукоподражательное, возможно, связанное с глаголом «шелепать» (бить, хлестать) или с диалектным «шелапутный» (бестолковый, суетливый). Таким образом, родоначальник Шелапутиных получил прозвище за характер — за легкомыслие, непоседливость или шаловливость.

Интересна география. Фамилия Шелапутин (и ее варианты Шелапута, Шалапутин) преимущественно встречается в центральных и южных регионах России, особенно в бывших Тульской, Рязанской, Калужской губерниях. Это область бытования акающих говоров, где «о» переходит в «а», поэтому написание через «е» (Шелапутин) — книжное, закрепившееся при записи в документы. В устной речи фамилию могли произносить и как «Шалапутин».

С точки зрения социального происхождения, Шелапутины — это, скорее всего, крестьянская фамилия. Суффикс -ин типичен для семейных прозвищ, которые давались по отцу. Владелец прозвища Шелапута был, вероятно, крестьянином или посадским человеком, а его дети и внуки стали Шелапутиными. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано.

Любопытная деталь: несмотря на нелестное значение прозвища, в XIX веке фамилия стала достаточно известной благодаря купеческой династии Шелапутиных (Пётр и Григорий Шелапутины, московские промышленники и меценаты). Правда, их фамилия обычно пишется через «а» — Шалапутины, но в ряде источников встречается и вариант Шелапутины. Это лишний раз подтверждает, что прозвище не мешало ни богатству, ни общественному положению.

В итоге: фамилия Шелапутина происходит от прозвища Шелапута (ветреный, озорной человек), образована по русской модели с суффиксом -ин, и ее носителями были преимущественно крестьяне из центральной России.