Фамилия Шентеревы — редкий случай, когда географический след почти наверняка указывает на конкретную основу, но с неожиданным поворотом. В отличие от большинства русских фамилий на -ов, образованных от крестильных имён или профессий, эта, скорее всего, восходит к топониму — названию населённого пункта. На карте России, а точнее в Чувашии и Татарстане, существует несколько деревень с корнем «Шент» или «Шинт»: например, Шинтре или Шентеры. Именно от названия такой деревни, вероятно, и пошла фамилия.

Суффикс -ев в окончании указывает на типичную русскую модель образования: «чей?» — Шентерев, то есть выходец из Шентеров. Владелец такой фамилии, скорее всего, был крестьянином или однодворцем, который переселился в другое место и получил прозвище по прежнему месту жительства. Это типичная «географическая» фамилия, каких много в центральной России и Поволжье.

Но что означает само слово «Шентеры»? Здесь начинается самое интересное. Это не славянский корень. Скорее всего, основа — тюркская или финно-угорская, что неудивительно для региона бытования фамилии. В чувашском языке есть слово «шӗнтӗр», которое означает «конопля». Деревня могла называться «Конопляной» или «Местом, где сеют коноплю». В татарском языке возможна связь с «шен» — «радость, веселье» или «чин» — «ровный, гладкий». Однако наиболее правдоподобной выглядит версия с коноплёй: в XVIII-XIX веках конопля была важнейшей технической культурой в Поволжье, и названия поселений по этому растению не редкость.

Таким образом, фамилия Шентеревы — это не про личное качество предка, а про его малую родину. Предки современных Шентеревых, скорее всего, жили в деревне, названной либо по конопляным полям, либо по ровной местности, а при переезде в другой уезд или город закрепили за собой имя этой деревни. Фамилия недворянская, не купеческая — типичная крестьянская или мещанская, распространённая преимущественно в Чувашии, Татарстане и соседних областях. Встречается она нечасто, что делает её хорошим маркером для генеалогического поиска: если вы Шентерев, корни почти наверняка ведут в одно из сёл на границе этих республик.