Фамилия Шепетяк звучит необычно для русского уха, и это не случайно. Её происхождение напрямую связано с украинским и белорусским ареалом, где распространён суффикс -як. Эта модель образования фамилий — одна из самых узнаваемых в западных регионах Украины, в Беларуси и на юго-западе России. Суффикс -як часто указывал на человека по его характерному признаку или занятию, иногда с оттенком уменьшительности или принадлежности (например, «сын такого-то»).

Основа фамилии — слово «шепет». В украинском языке «шепет» — это щебет, щегольство, нарядность, а «шепетний» означает щеголеватый, опрятный, модный. Человек, которого прозвали Шепетом или Шепетяком, скорее всего, был известен своей любовью к чистоте и красивой одежде, следил за собой или, напротив, был слишком привередлив в быту. Реже основу связывают с глаголом «шепетіти» — говорить шепотом, но эта версия менее убедительна: прозвища по манере речи обычно образуются от звукоподражательных корней (Шептун, Шептуха), а суффикс -як здесь был бы нетипичен.

Есть и ещё одна, более редкая возможность: фамилия могла возникнуть от топонима Шепетовка (город на Хмельнитчине) или села с похожим названием. В таком случае Шепетяк — это «выходец из Шепетова», то есть человек, который переехал и получил прозвище по месту прежнего жительства. Модель «основа названия + суффикс -як» для обозначения переселенцев в украинской ономастике встречается, хотя и реже, чем для прозвищ.

Таким образом, носитель фамилии Шепетяк с высокой вероятностью происходил из западноукраинских или южнобелорусских земель. Его предком был либо щеголеватый и аккуратный человек, либо переселенец из местности, название которой звучало как Шепетов (или Шепета). Спор о двух версиях решается в пользу первой — прозвищной, так как она объясняет и суффикс, и корень без дополнительных допущений.