Фамилия Шепотин — один из тех случаев, когда за простым звучанием скрывается неочевидная этимология. В ней сразу слышится что-то тихое, но это обманчивое впечатление.

Словообразовательная модель прозрачна: суффикс -ин указывает на принадлежность («чей?» — Шепотин). Основа — прозвище или неканоническое имя Шепота. Но что оно означало? Здесь есть два основных варианта.

Первый, самый прямой: от глагола «шептать». Прозвище Шепота могли дать человеку с тихим голосом, шептуну, либо тому, кто постоянно что-то нашёптывал, может быть, нашептывал заговоры. В русских говорах «шепота» — это ещё и сплетня, наговор, так что прозвище могло отражать склонность к тайным разговорам.

Второй вариант, более редкий, но заслуживающий внимания: связь с диалектным словом «шепот» — не только тихая речь, но и шероховатость, неровность на поверхности (например, на дереве или камне). В этом случае Шепота — человек с грубой кожей, рябой или просто неопрятный. Такое объяснение встречается в региональных словарях и могло бы быть основой для прозвища, но менее распространено.

Фамилия явно недворянская, скорее всего, крестьянская или мещанская. Встречается в центральных и южнорусских губерниях — в Тульской, Рязанской, Курской областях. Встречается и в украинских землях, где «шепотіти» — то же самое, что шептать.

Таким образом, предок носителя фамилии Шепотин, скорее всего, получил прозвище за манеру говорить — тихо, с придыханием, или же за то, что слыл деревенским знахарем, шептуном. В любом случае, это не про громогласность, а про скрытую энергию слова.