Фамилия Шеренин — одна из тех, что кажутся простыми на слух, но при ближайшем рассмотрении ставят перед выбором: от какого именно слова пошло прозвище основателя рода. Словообразовательная модель здесь ясна: суффикс -ин указывает на принадлежность («чей?»), а значит, в основе лежит личное имя или прозвище Шерена. Вопрос в том, что скрывается за этим прозвищем.

Самая вероятная версия связывает фамилию с диалектным словом «шерень». В северных и сибирских говорах так называли иней на деревьях, изморозь, а иногда — тонкий слой льда на снегу. Прозвище Шереня могли дать человеку с седыми волосами, с белесой бородой или с холодным, отстранённым нравом. В этом случае фамилия — чисто прозвищная, по внешнему признаку, и её география должна тяготеть к северным и центральным областям России, где слово было в ходу.

Менее очевидная, но возможная версия — связь с тюркским именем Шер (Шир), которое означает «лев». В русской среде такое имя могли переделать на свой лад, добавив уменьшительный суффикс -еня, получив Шереня. Тогда фамилия восходит к прозвищу, данному по храбрости или силе, и может указывать на тюркские корни предка. Однако эта версия менее распространена: в русских говорах «шерень» встречается чаще, чем тюркские заимствования в форме «Шереня».

Обратите внимание на суффикс: не -ов/-ев, а -ин. Это типично для фамилий, образованных от слов женского рода или от прозвищ с окончанием на -а/-я. Шереня — как раз такой случай. Иногда фамилию путают с Шерениным, но это разные модели: Шеренины могли произойти от имени Шереня, а Шеренины (с двойным «н») — от усечённой формы Шерен. Встречается и написание через «ё» — Шерёнин, что может указывать на местное произношение, где «е» под ударением перешло в «ё».

Сословная принадлежность предков-Шерениных, скорее всего, была крестьянской или мещанской. Фамилия не звучит как дворянская или духовная (там чаще встречались бы суффиксы -ский или -ий). Встречаемость фамилии невысокая, что говорит о её локальном происхождении: вероятно, она возникла в одном или нескольких соседних уездах и не получила широкого распространения. Если искать корни, стоит обратить внимание на старые писцовые книги Архангельской, Вологодской или Костромской губерний — именно там слово «шерень» бытовало активно.