Фамилия Шерпакова — женская форма фамилии Шерпаков, и чтобы понять её происхождение, нужно разобраться с мужским вариантом. В основе лежит слово «шерпак». Что оно означало? Самая вероятная версия: так в русских говорах, особенно на севере и в Сибири, называли человека, который шерстит, то есть тревожит, ворошит, перебирает что-то. Отсюда и прозвище Шерпак — суетливый, беспокойный, непоседливый человек. Могли назвать так и того, кто занимался ручной обработкой шерсти: чесал, трепал её.

Менее распространённая, но тоже возможная версия — связь с диалектным «шерпа» (или «шерп»), что в некоторых областях означало «шероховатость», «шершавую поверхность». Тогда прозвище могло характеризовать внешность: человека с грубой, огрубевшей кожей, возможно, мозолистыми руками.

Суффикс -ов в фамилии Шерпаков указывает на принадлежность: «чей?» — «Шерпаков», то есть сын или потомок Шерпака. Такая модель образования — самая массовая в русских фамилиях, она закрепилась за крестьянством и мещанством в центральной России и на Русском Севере. Встречается фамилия в основном в Вологодской, Архангельской, Кировской областях — там, где бытовала северная лексика. Интересно, что однокоренные фамилии — Шершаков, Шерстобитов, Шерстин — тоже отсылают либо к обработке шерсти, либо к внешним характеристикам. Шерпаковы, скорее всего, происходят из среды ремесленников или крестьян, чьё прозвище закрепилось за родом.