Фамилия Шимбарева — женская форма фамилии Шимбарев. Её происхождение неочевидно на первый взгляд, и разобраться в нём помогает не столько прямой разбор корня, сколько сопоставление с похожими фамилиями и диалектной лексикой.

Наиболее вероятная версия связывает основу «Шимбар-» с тюркским или иранским корнем. В тюркских языках «шим» или «шым» может означать «крепкий», «сильный», а «бар» — «есть», «имеется». В этом случае прозвище Шимбар могли дать человеку с заметной физической силой или твёрдым характером. Однако есть и другая, более конкретная версия: в некоторых диалектах юга России и Поволжья «шимбара» называли бродягу или беспокойного человека. Такое прозвище могло закрепиться за непоседой или странником.

Суффикс «-ев» указывает на русскую модель образования фамилий от прозвищ или имён, оканчивающихся на согласный. Форма Шимбарев означает «сын Шимбара», то есть потомок человека с таким прозвищем. Фамилия не относится к числу дворянских или старых княжеских — скорее всего, она возникла в крестьянской или казачьей среде, где прозвища часто отражали внешние или поведенческие черты.

Географически фамилия встречается в основном в Ростовской области, Краснодарском крае и на Украине. Это косвенно подтверждает её возможное тюркское происхождение — регионы, где исторически был силён контакт славянского и тюркского населения. Интересно, что написание через «а» (Шимбарева) типично для южнорусских говоров, где безударное «о» после шипящих могло переходить в «а».

В словарях фамилия не зафиксирована как распространённая, и в дореволюционных источниках почти не встречается. Это говорит о том, что она либо локальная, либо возникла сравнительно поздно — в XVIII–XIX веках, когда прозвища окончательно превращались в наследственные фамилии.