Фамилия Шимоняева, вероятно, происходит от имени Шимоняй, которое является диалектным уменьшительным вариантом имени Симон, которое в переводе с древнееврейского означает «внимающий». За это его и прозвали Кананитом (Зилотом), что в переводе означает «ревнитель». По преданию апостол принял мученическую кончину на Черноморском побережье Кавказа. Впоследствии (в XIX веке) на предполагаемом месте подвигов апостола, близ Апсарской горы, был сооружен Новоафонский монастырь Симона Кананита. Менее вероятно, что фамилия Шимоняева является фонетическим вариантом фамилии Шиманаева. Она образована от прозвища Шиманай, которое ведет свое начало от тюркского прилагательного syman – «толстый, полный, дородный». Вероятно, прозвище Шиманай содержало указание на особенности внешности основателя фамилии. Следует отметить, что полнота в старину считалась признаком здоровья и достатка.