Фамилия Шимоняк — яркий пример того, как восточнославянская, а точнее западноукраинская, модель фамилии «съела» исходное имя. В основе лежит каноническое мужское имя Шимон — польская и украинская народная форма древнееврейского имени Симеон (в русской традиции — Семён). Имя Шимон было особенно распространено на землях, находившихся под влиянием Речи Посполитой: в Галиции, на Волыни, в Подляшье. Именно там, а не в центральной России, и стоит искать корни носителей этой фамилии.

Суффикс -як — ключевая деталь. В украинской ономастике он выполняет сразу две функции. Во-первых, это типичный патронимический суффикс, отвечающий на вопрос «чей?»: Шимоняк — сын Шимона. Во-вторых, в западных регионах Украины (особенно на Львовщине, Тернопольщине, Ивано-Франковщине) суффикс -як часто указывал на молодого человека, парня, неженатого мужчину. То есть Шимоняк — это не просто «сын Шимона», а, возможно, «малый Шимон» или «Шимонов парень». Это отличает фамилию от более распространённых на востоке Шимоновых или Шименко.

Географически фамилия плотно привязана к западу Украины. По данным современных исследований, наибольшая концентрация Шимоняков фиксируется в Ивано-Франковской и Львовской областях, а также среди украинской диаспоры в Польше (историческое Холмщина и Подляшье). В России фамилия редкая и, скорее всего, попала туда в результате миграций конца XIX — начала XX века.

Интересна и социальная подоплёка. В отличие от фамилий на -ский, которые в Речи Посполитой носили шляхтичи, фамилии на -як были типично крестьянскими или мещанскими. Шимоняк — это, скорее всего, потомок свободного или зависимого крестьянина из Галиции, которого в документах записывали по имени отца без дополнительных сословных маркеров. Никакой альтернативной «дворянской» версии у этой фамилии нет — она честно указывает на простое происхождение своего первого носителя.

Орфографических вариантов у фамилии немного: в польской записи могло встречаться Szymoniak, что лишь подтверждает её западное происхождение. Ударение в русском языке обычно падает на последний слог — Шимоня́к, хотя в украинской среде возможно ударение на второй слог — Шимо́няк.