Фамилия Шимоня — одна из тех, где сразу видна основа, но неочевиден путь, которым она стала фамилией. Всё дело в конечном «-я», которое сильно меняет картину.

Корень здесь — Шимон, восточноевропейская форма библейского имени Симеон (в русской традиции — Семён). Имя это древнееврейское, означает «услышанный Богом». В Польше, Беларуси и на Украине имя Шимон было очень распространено, особенно среди еврейского и польского населения. Казалось бы, логичнее ждать фамилии Шимонов или Шимонович. Но у нас — Шимоня.

Суффикс «-я» в фамилиях — редкий гость. Чаще всего он указывает на западнославянское или украинское происхождение, причём не на патроним (сын Шимона), а на прозвище или уменьшительную форму. В польском языке суффикс «-я» (в написании -ia, -ja) образует ласкательные имена: Шимон → Шимоня (Шимек, Шимонек). То есть Шимоня — это не «чей-то сын», а скорее «маленький Шимон», «Шимончик». Так могли назвать младшего в семье, ребёнка или человека невысокого роста.

Есть и вторая, более прозаичная версия. В белорусском и украинском языках суффикс «-я» мог закрепиться за фамилией как русифицированная форма польской фамилии на «-я». Например, польская Szymonia (с мягким «ш») при переносе в русские документы теряла мягкость и писалась как Шимоня. Это типичная история для земель бывшей Речи Посполитой, где при переписях и в метрических книгах писарь записывал фамилию на слух, упрощая польскую орфографию.

Географически фамилия тяготеет к западным регионам: Гродненская, Брестская области Беларуси, Волынская область Украины, а также восточные воеводства Польши. Встречается она и у еврейских семей, где имя Шимон было одним из самых частых, но там фамилия чаще оформлялась через суффиксы «-ович» или «-ский». Шимоня — это скорее польский или белорусский вариант, закреплённый за одним родом.

Итак, предок носителя фамилии Шимоня, скорее всего, жил на западе современной Беларуси или в Польше, был либо Шимоном-младшим (по прозвищу), либо его фамилию так записал русский писарь, не мудрствуя лукаво. Сословного барьера эта фамилия не имела: её могли носить и крестьяне, и мелкая шляхта — в тех местах фамилии на «-я» встречаются у самых разных групп.