Фамилия Шипитко — яркий пример украинской модели фамилий, образованных с помощью уменьшительно-ласкательного суффикса -к-, который затем «оброс» окончанием -о. В украинской ономастике это одна из самых продуктивных моделей: суффикс -к- придавал основе значение «сын такого-то» или «маленький, молодой», а окончание -о (вместо привычного для русских фамилий -а) — характерная черта украинского произношения и словообразования. Таким образом, Шипитко — это «маленький Шип» или «сын Шипа».

В основе фамилии лежит прозвище Шип. В славянской традиции прозвища, связанные с растениями, были широко распространены. Шипом могли назвать колючего, неуживчивого человека, того, кто «как шип в боку», — резкого на язык или сварливого. Однако возможна и более прозаическая версия: шип — это часть ткацкого станка или орудие для обработки льна, так что прозвище могло закрепиться за ремесленником, работавшим с таким инструментом. В украинских говорах слово «шип» также могло означать «гвоздь» или «колышек», что снова отсылает к плотницкому или столярному делу.

Географически фамилия Шипитко тяготеет к западным и центральным областям Украины. Наибольшая концентрация носителей фиксируется в Тернопольской, Хмельницкой и Винницкой областях, что указывает на подольские корни рода. В русских переписях фамилия встречается редко и, как правило, принадлежит потомкам переселенцев с Украины.

Интересно, что фамилия не имеет «великорусской» версии на -ов (Шипитков). В украинской традиции фамилии на -ко (Тарасенко, Шевченко) и их аналоги на -итко (Шипитко, Ковалитко) оставались в исходной форме, не русифицируясь. Это говорит о том, что фамилия сложилась и закрепилась именно в украинской языковой среде, где окончание -о воспринималось как норма, а не как исключение.

С точки зрения ударения, фамилия чаще всего произносится с ударением на второй слог — Шипи́тко, хотя в некоторых диалектах возможно ударение на первый — Ши́питко. Оба варианта считаются допустимыми в разговорной речи, но в официальных документах обычно фиксируется тот, который закрепился в конкретной семье.