Фамилия Шкарупелая сразу привлекает внимание необычным окончанием. Это не типичная русская фамилия на -ов или -ин, а форма, характерная для украинской и южнорусской ономастики. Суффикс -ая указывает на прилагательное, которое в прошлом могло быть прозвищем, закрепившимся за человеком или целым родом. В основе лежит слово «шкарупа» — в украинских говорах так называли корку, шелуху, жесткую кожуру или струп. Прозвище Шкарупа, а затем и фамилия Шкарупелый (с переходом в женскую форму Шкарупелая) могло относиться к человеку с грубой, огрубевшей кожей, либо к тому, кто был скупым, «закрытым», как орех в скорлупе.

Вероятнее всего, фамилия сформировалась на территории современной Украины или в южных областях России, где было сильно украинское влияние. Окончание -ая в русском языке часто переводило украинские фамилии в женский род при записи в официальных документах, но в быту носители могли осознавать её как родовое имя, не меняющееся по полу. Встречаются варианты написания — Шкарупелый, Шкарупа, Шкаруп, что подтверждает единое происхождение от одного корня.

Любопытно, что в некоторых диалектах «шкарупа» имела переносное значение — «скряга» или «человек, который держится особняком». Если принять эту версию, фамилия могла характеризовать не внешность, а поведение предка. Однако более прямолинейное толкование — через внешний признак — встречается в ономастических словарях чаще. Точных данных о сословной принадлежности носителей нет, но подобные «прозвищные» фамилии обычно возникали в крестьянской или казачьей среде, где меткое слово закреплялось за семьей надолго.

Сегодня фамилия Шкарупелая редкая. Её носители живут в основном на юге России и в восточных областях Украины, что подтверждает географию корня. Для человека, ищущего свою фамилию, важно понимать: она не связана с дворянскими титулами или сложной историей миграции, а указывает на конкретную черту предка — внешнюю или внутреннюю «кору», которая когда-то стала его отличительным знаком.