Фамилия Шкопкин — редкая и неочевидная, но её разбор даёт сразу две возможные версии, и обе ведут в одну смысловую область: к прозвищам, связанным с внешностью или характером.

Основа фамилии — «шкопка». В русских говорах так называли щепку, занозу, иногда — сухую ветку. Человек, которого прозвали Шкопкой, мог быть худым, сухопарым, как щепка, или, напротив, колючим, неуживчивым, «занозистым». Суффикс -ин указывает на принадлежность: Шкопкин — «сын Шкопки», то есть потомок человека с таким прозвищем. Модель образования типична для русских фамилий XVI–XVII веков, особенно в северных и центральных губерниях.

Вторая версия — от диалектного слова «шкоп» или «шкопа», означавшего в некоторых регионах ястреб, хищную птицу. Если так, то Шкопкой могли прозвать зоркого, быстрого или агрессивного человека. Эта гипотеза менее распространена, но лингвистически возможна: в смоленских и псковских говорах слово «шкопа» действительно фиксируется. Однако связь с «щепкой» выглядит надёжнее — у неё больше параллелей в других фамилиях (Щепкин, Щепочкин) и она объясняет не только основу, но и характер прозвища.

Географически фамилия Шкопкин встречается крайне редко. Основные очаги — Псковская и Тверская области, что косвенно подтверждает северо-западное происхождение. В дореволюционных источниках носители фамилии — в основном крестьяне и мещане. Среди известных людей фамилия не засветилась, поэтому никаких дополнительных «отягощений» у неё нет: это чисто народное прозвище, застывшее в фамилии.

Обратите внимание на ударение: в фамилии Шкопкин оно падает на первый слог — Шко́пкин, а не Шкопки́н. Это тоже указывает на старую, не книжную, а устную традицию бытования.