Фамилия Шкундалева — женская форма фамилии Шкундалев, и её происхождение напрямую связано с прозвищем или именем Шкундаль. Чтобы понять корень, нужно заглянуть в южнорусские и украинские говоры, где слово «шкунда» или «шкунделя» имело нелестное значение — так называли пустомелю, болтуна или человека, который говорит вздор. В некоторых диалектах «шкунда» означала также «плохой, дрянной предмет» или «негодная вещь». Таким образом, первый носитель фамилии, скорее всего, получил прозвище Шкундаль за привычку молоть языком или за несерьёзный, ветреный характер.

Модель образования фамилии типична для восточнославянской ономастики: основа Шкундаль + патронимический суффикс -ев (в мужском варианте Шкундалев). Суффикс -ев указывает на принадлежность: «чей?» — Шкундалев, то есть сын или потомок Шкундаля. Менее вероятно, но возможно, что Шкундаль — это вариант имени или прозвища от глагола «шкундырить» (в некоторых говорах — «шататься без дела»). Филолог Борис Унбегаун в «Русских фамилиях» относит подобные образования к группе прозвищных фамилий, образованных от диалектных основ, часто с отрицательной коннотацией.

Географически фамилия Шкундалева встречается в основном на юге России и в восточных областях Украины — там, где украинский и русский языки веками переплетались. Это не дворянская и не крестьянская фамилия в строгом сословном смысле: прозвища такого типа могли закрепиться как за казаками, так и за крепостными, в зависимости от региона. В документах XVII–XVIII веков подобные «говорящие» фамилии часто фиксировали за людьми низших сословий, но без привязки к конкретному роду занятий.

Интересная деталь: в фамилии Шкундалева сохранился редкий для современных фамилий корень, который почти исчез из активного словаря. Если сравнить её с однокоренными Шкундин, Шкундыбин, то видно, что все они восходят к одному диалектному гнезду, но суффиксы разные. Шкундалев — один из самых «прозрачных» вариантов, где основа не успела стереться или переосмыслиться, как это случилось, например, с фамилией Шкундин (где корень мог быть сокращён). Так что носительница фамилии может быть уверена: её предок был человеком с яркой, возможно, не самой лестной характеристикой, но точно не безликим.