Фамилия Шкурлапов — одна из тех, где за привычным звучанием скрывается неочевидная, но конкретная профессиональная основа. Вопреки возможной догадке, она не связана со «шкурой» в значении кожевенного ремесла или снятия шкуры. Её ядро — диалектное слово «шкурлат», которое в южнорусских и украинских говорах означало грубую шерстяную ткань, нечто вроде сермяги или армячины. Соответственно, Шкурлапов — это потомок человека, который либо ткал такую ткань, либо, что вероятнее, торговал ею или шил из неё верхнюю одежду. Модель образования типична для отчества от прозвища: суффикс -ов указывает на принадлежность («сын Шкурлапа»), а сам Шкурлап — человек, имевший дело со шкурлапом.

Интересно, что слово «шкурлат» имеет непростое происхождение. Лингвисты связывают его с польским «szkarłat» (алый, багряный), которое, в свою очередь, восходит к латинскому «scarlatum» — дорогая красная ткань. Однако в русском языке значение резко снизилось: от благородного алого сукна до грубой крестьянской дерюги. Это говорит о том, что прозвище Шкурлап могло быть дано не столько мастеру, сколько человеку небогатому, одетому в простую и дешёвую одежду — в отличие от тех, кто носил «кармазин» или «алтабас». В этом смысле фамилия — социальный маркер: она указывает на среду ремесленников или крестьян, для которых ткань была не роскошью, а повседневностью.

Географически фамилия тяготеет к югу России: Курская, Воронежская, Ростовская области, а также к востоку Украины. Встречаются варианты написания — Шкурлатов, Шкурлатенко, что подтверждает живую народную основу. По сравнению с более частотными однокоренными фамилиями вроде Шкурко или Шкуратов, Шкурлапов остаётся редкой — её носители, скорее всего, восходят к одному локальному роду, где прозвище закрепилось именно в такой форме. Суффикс -лап (ср. «тяжелоп», «косолап») в данном случае не имеет отношения к «лапе» — это адаптация иноязычного корня под русскую фонетику, что и делает фамилию нешаблонной.