Фамилия Шобоев — редкий случай, когда географический и языковой ареал сужает круг возможных версий до одной, но зато очень яркой. В русском ономастиконе фамилии на -ов почти всегда отталкиваются от прозвища или имени, но в случае с Шобоевым мы почти наверняка имеем дело не со славянским, а с бурятским или монгольским корнем. Основа «шобо» или «шобоо» в бурятском языке означает «синица» или «птичка». Это типичная модель для тюрко-монгольских фамилий, где тотемное или бытовое прозвище животного или птицы становилось родовым именем. Таким образом, Шобоев — это буквально «сын (потомок) Синицы» или «птичьего человека», то есть человека, которого в старину прозвали за сходство с этой бойкой, юркой птицей.

Модель образования фамилии — русский патронимический суффикс -ов, приставленный к бурятской основе. Это говорит о том, что фамилия оформлялась уже в русской административной среде, когда бурятские роды записывали в метрики и ревизские сказки, переводя их прозвания на русский лад. В отличие от чисто русских фамилий, где -ов присоединялся к имени или прозвищу, здесь он выполняет роль «русификатора», делая фамилию грамматически понятной в имперском делопроизводстве.

Интересно, что в русском языке есть фамилия Шобов, которая может быть как усеченной формой от Шобоев (при потере «е» в произношении), так и самостоятельным вариантом от прозвища «Шоб» (возможно, от диалектного «шоб» — «шум», «сор»). Но Шобоев с характерным для бурятских фамилий суффиксом -оев (как Батоев, Цыренов) почти однозначно указывает на восточное происхождение. Встречается фамилия преимущественно в Забайкалье, Бурятии и Иркутской области, что подтверждает эту привязку.

Сословно предки Шобоевых скорее всего были скотоводами или охотниками — бурятскими кочевниками, получившими фамилию при переходе к оседлости и крещению. Прозвище «Синица» могло отражать не только внешность (небольшой рост, подвижность), но и характер — бойкий, неугомонный, как эта птица. В бурятской культуре синица не считалась священной, но была заметной и знакомой каждому, поэтому такое прозвище было бы понятным и неслучайным.

Фамилия не попала в массовые советские справочники, поэтому её носители — это, как правило, потомки конкретного рода из небольшого ареала. Если вы Шобоев, ваши корни почти наверняка уходят в бурятские степи или предгорья Саян, а фамилия хранит память о предке, которого сравнивали с маленькой, но заметной птицей.