Фамилия Шовковичь — редкий случай, когда украинская основа соединилась с польским или белорусским вариантом оформления. В привычном русском написании мы ждали бы окончание «-ов» или «-ев», но здесь стоит мягкий знак и окончание «-ичь», что сразу указывает на западнорусские или польские земли. Если бы фамилия звучала как Шовкович, это была бы типичная белорусская или польская форма, образованная от прозвища или профессии. Но написание через «ь» на конце — Шовковичь — встречается в старых документах Речи Посполитой, где мягкий знак передавал смягчение согласного перед окончанием, и со временем закрепилось в таком виде.

Основа фамилии — «шовк», что по-украински значит «шёлк». Корень прозрачный: предок мог быть торговцем шёлком, ткачом, работавшим с дорогой тканью, или просто человеком, который любил щеголять в шёлковой одежде, за что и получил прозвище Шовк. В украинских говорах слово «шовк» звучит мягче, чем русский «шёлк», и фамилии Шовкун, Шовковый, Шовкопляс — не редкость на Левобережье и в центральной Украине. Шовковичь стоит в том же ряду, но с суффиксом «-ичь», который в украинской ономастике встречается реже, чем в польской или белорусской.

Суффикс «-ичь» в восточнославянских фамилиях обычно указывает на отчество или принадлежность к роду: буквально «сын Шовка». В Беларуси и на западе Украины такие формы (Ковалевич, Гриневич) были распространены среди мещан и шляхты, а в России закрепились в основном у дворянских родов. Шовковичь могла появиться в среде ремесленников или мелкой шляхты, которая носила прозвища по занятию. Точных данных о сословной принадлежности носителей нет, но географически фамилия тяготеет к Волыни, Подолью или Гродненщине — регионам, где шёлкоткачество и торговля тканями были развиты.

Орфография с мягким знаком — Шовковичь — сегодня выглядит архаично. В советское время такие написания часто исправляли на Шовкович, но в дореволюционных метрических книгах и списках избирателей начала XX века форма с «ь» встречается у крестьян и мещан западных губерний. Если ваши предки писали фамилию именно так, это может быть ключом к поиску: ищите записи в архивах Волынской, Подольской или Гродненской губерний, а также в польских метриках.