Фамилия Штанулина — редкий случай, когда в основе лежит не имя, не профессия и не географическое название, а предмет одежды. Корень здесь — «штаны», и это сразу задаёт направление поиска: предок, скорее всего, получил прозвище Штаны или Штануля за какую-то особенность, связанную с этой деталью гардероба.

Суффикс -ин указывает на типичную русскую модель образования фамилий от основ на -а/-я: Штануля → Штанулин → Штанулина (женская форма). Мужской вариант — Штанулин — встречается крайне редко, и женская форма Штанулина может быть как наследственной (от отца), так и исходной (если фамилия закрепилась за женщиной, например, вдовой или незамужней дочерью, что бывало в крестьянской среде). Сама основа «штануля» — уменьшительно-бытовое производное от «штаны»: так могли назвать человека, который носил необычные, мешковатые или, наоборот, слишком короткие штаны, либо того, кто их шил или торговал ими.

С точки зрения социального контекста, фамилия явно простонародная. В дворянской или купеческой среде прозвище по предмету нижней одежды не прижилось бы — там предпочитали более благозвучные основы. А вот в крестьянской или ремесленной среде, где прозвища давали по внешним приметам, Штануля — вполне естественное имя. Интересно, что однокоренные фамилии (Штанов, Штанников) встречаются чаще, а вот Штанулин — вариант более редкий и локальный: возможно, он бытовал в каком-то одном регионе, где диалектное слово «штануля» было в ходу.

Современные носительницы фамилии могут встретить её в основном на Урале и в Поволжье — в тех местах, где сохранились старые прозвищные фамилии, не переписанные в XIX веке на более «приличные». Если ваша фамилия Штанулина, вы носите редкий и выразительный след народной словесности, который напрямую отсылает к быту и языку предков.