Фамилия Штефанике — редкий для России пример фамилии, образованной не от русского, а от румынского или молдавского имени. Её основа — румынская форма имени Стефан (Ştefan), которая восходит к греческому «стефанос» — «венок, венец». Суффикс «-ике» (в румынской орфографии -ică) — это уменьшительно-ласкательный формант, очень распространённый в молдавской и румынской антропонимии. Таким образом, Штефанике буквально означает «маленький Стефан» или «Стефанушко».

По модели образования фамилия Штефанике стоит особняком. В восточнославянской традиции фамилии на «-ике» практически не встречаются: у русских, украинцев и белорусов доминируют суффиксы «-ов/-ев», «-ин», «-ский» или «-енко». А вот в Молдове и на западе Украины (в исторической Буковине) фамилии с суффиксом «-икэ» (в русской записи «-ике») — обычное дело. Носитель такой фамилии почти наверняка происходит из семьи, где говорили по-румынски или по-молдавски, либо из смешанной среды на границе украинского и румынского ареалов.

Интересная деталь: в румынском языке ударение в таких фамилиях падает на последний слог — Штефаникэ́. В русском произношении ударение часто смещается на второй слог (Штефа́нике) или остаётся на конце, в зависимости от того, как семья адаптировала фамилию. Сама фамилия не имеет отношения к дворянскому роду или известному историческому лицу — это классическая «народная» фамилия, которую дали по имени отца или деда, чтобы отличить одного Стефана от другого.

Сословный состав носителей фамилии в Российской империи был, скорее всего, крестьянским или мещанским: такие уменьшительные формы обычно возникали в сельской среде, где прозвище «Штефанике» закреплялось за целым родом. Встретить её можно в метрических книгах Бессарабской губернии, Хотинского уезда, а также среди молдавских переселенцев на Кубани. Фамилия не получила широкого распространения в России, но сохранилась в виде редких, локальных гнёзд, что делает её ценным маркером для генеалогического поиска: если вы носите фамилию Штефанике, ваши корни почти наверняка ведут в Молдову или на Буковину.