Фамилия Штилько — редкий случай, когда в основе лежит не имя, не ремесло и не черта характера, а заимствованное слово, пришедшее в русский язык через немецкий. Всё дело в суффиксе -ко, который указывает на украинское или белорусское происхождение: в этих землях так образовывали фамилии от прозвищ, профессий и даже бытовых предметов. Корень «штиль» восходит к немецкому Stille — «тишина, покой». В морском деле «штиль» означает полное безветрие, но в бытовой речи XVIII–XIX веков так могли назвать спокойного, медлительного или молчаливого человека.

Прозвище Штиль, от которого пошла фамилия, скорее всего, закрепилось за кем-то из переселенцев или мастеров, работавших с немцами. В южных и западных губерниях Российской империи, особенно на территории современной Украины, было много немецких колоний, а также ремесленников-иностранцев. Человек с фамилией Штилько мог быть потомком того, кого в деревне прозвали Штилем за невозмутимость — или, наоборот, с иронией за склонность к долгим паузам в разговоре.

Ударение, судя по типичной для украинских фамилий модели, падает на первый слог: Шт́илько. Встречаются варианты написания с одной «л» — Штилко, но это скорее описка или результат упрощения при записи в метрических книгах. Фамилия остаётся редкой, её носители в основном сосредоточены на востоке Украины и в южных областях России, что подтверждает связь с регионами активных немецких поселений.

В отличие от фамилий на -ов или -ин, которые часто указывали на принадлежность отцу, Штилько сохранило прямую связь с прозвищем: суффикс -ко в украинской традиции мог оформлять имена и прозвища без дополнительного патронимического значения. То есть Штилько — это буквально «тот, кого зовут Штиль», а не «сын Штиля». В словарях украинских фамилий (например, у Ю. Редько) подобные образования от заимствованных основ описываются как типичные для западно- и южноукраинского ареала.