Фамилия Шугалко звучит не по-русски, и это не случайно. Её выдают суффикс и ударение: типично украинская или белорусская модель на -ко, распространённая на востоке Украины и в юго-западных областях Беларуси. Такие фамилии часто образовывали от прозвищ, и Шугалко — не исключение.

В основе фамилии лежит глагол «шугать» — гнать, пугать, вспугивать. В южных и западных говорах так могли прозвать человека, который шумит, кричит, разгоняет птиц или скотину, либо того, кто сам пуглив и шарахается от каждого звука. Есть и вторая, менее очевидная версия: «шугать» в некоторых диалектах означало «быстро бежать», «удирать». Тогда прозвище Шугало мог получить непоседа или тот, кто вечно куда-то спешит.

Суффикс -к- в фамилиях на -ко выполняет уменьшительно-ласкательную или просто фамильную функцию. Шугалко — буквально «сын или потомок Шугала». Такая форма не указывает на социальное положение: её носили и крестьяне, и казаки, и мещане. Встречается фамилия преимущественно на Черниговщине, Сумщине и в Гомельской области — регионах, где исторически смешивались украинские и белорусские говоры.

Стоит заметить, что фамилия Шугалко — редкая. В дореволюционных переписях она почти не попадается, что говорит о локальном бытовании, возможно, в пределах одного-двух сёл. Носители фамилии, скорее всего, были земледельцами или мелкими ремесленниками, а прозвище закрепилось за основателем рода настолько прочно, что пережило века и дошло до наших дней.