Фамилия Шурпаева — женская форма фамилии Шурпаев, и её разбор стоит начать с мужского варианта. Основа фамилии — прозвище или имя Шурпай. Слово «шурпа» в тюркских языках (например, в казахском, башкирском, татарском) означает «суп» или «похлёбка», обычно мясной бульон с овощами. Однако напрямую называть человека «супом» странно, поэтому вероятнее, что Шурпай — это производное от имени или прозвища с другим значением. В тюркской ономастике есть имена, образованные от названий блюд, но они редки и чаще относятся к прозвищам поваров или любителей поесть.

Более правдоподобная версия — связь с арабским именем Шурфа (или Шурфат), которое означает «честь» или «достоинство». В тюркской среде такие имена нередко адаптировались: конечное «-ай» могло стать уменьшительно-ласкательным суффиксом (как в именах Алтай, Кубай). Тогда Шурпай — это вариант имени Шурфа с местным окончанием. Фамилия образована по русской модели с суффиксом -ев, который присоединялся к основам на -й (Шурпай → Шурпаев). Суффикс -ев указывает на принадлежность: «сын Шурпая» или «из рода Шурпая».

Географически фамилия Шурпаева тяготеет к регионам с тюркским населением — Татарстан, Башкортостан, Оренбургская область, а также к Северному Кавказу, где встречаются похожие фамилии (например, Шурпаев у кумыков). Встречается и в среде казанских татар, где суффикс -ев типичен для фамилий, оформленных по русскому образцу в XVIII–XIX веках.

Сословно предки Шурпаевых скорее всего были крестьянами или мещанами. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано. Поскольку фамилия нечастая, можно предположить, что её носители происходят из одной или нескольких родственных ветвей, расселившихся по разным губерниям.

Родственные фамилии — Шурпаев, Шурпаков, Шурпин. Первая из них напрямую однокоренная, остальные могли образоваться от того же корня, но с разными суффиксами. В написании Шурпаева встречается вариант с двумя «п» (Шурппаева) — это редкая орфографическая ошибка, не меняющая происхождения.