Фамилия Шустевы — редкий случай, когда происхождение напрямую связано с диалектным словом, почти забытым в литературном языке. В основе фамилии лежит прозвище Шуст, а корень его — глагол «шустеть», который в северных и сибирских говорах означал «быстро двигаться, суетиться, шуршать». Человека могли прозвать Шустом за непоседливость, торопливость или за манеру издавать характерные звуки при ходьбе или работе. Модель образования проста: к основе на твёрдый согласный добавили типичный русский суффикс -ев, указывающий на принадлежность («чей?» — Шустов сын, потом Шустев). Форма Шустевы — это множественное число, традиционное обозначение рода.

В ономастике фамилия Шустев относится к группе так называемых «прозвищных» фамилий, образованных не от крестильного имени, а от характеристики человека. Аналогов много: Шустриков, Шустрый, но Шустев стоит особняком — его основа не прилагательное, а глагольное междометие или звукоподражание. По сути, первый носитель прозвища был не просто «шустрым», а скорее «тем, кто шустит», то есть постоянно находится в движении, возится, производит шорох. В некоторых говорах «шуст» также называли мелкого воришку или пройдоху, но это значение второстепенное и локальное.

Географически фамилия Шустевы встречается в основном в центральных и северных областях России, с заметным пятном в Вологодской и Архангельской губерниях, где диалектное слово «шустеть» было особенно распространено. Встречаются и варианты написания через «о» — Шостевы, но это результат акающего произношения, а не иной корень. В дореволюционных переписях Шустевы числятся чаще среди крестьян и мещан, что неудивительно: прозвища, отражающие поведение или манеры, обычно давали в среде, где фамилии только формировались, то есть в непривилегированных сословиях.

Сложность в том, что фамилия Шустевы не попала в классические словари русских фамилий (например, у Б. Унбегауна она отсутствует), что говорит о её относительной редкости. Однако именно это и ценно: носители фамилии могут считать себя хранителями живого диалектного слова, которое почти исчезло из речи. Если ваш предок был Шустом, то он, скорее всего, был человеком деятельным, может быть, слегка суетливым — и это гораздо конкретнее, чем абстрактное «сын Ивана».