Фамилия Сибирный — один из тех случаев, когда географическое название напрямую стало прозвищем, а затем и фамилией, но с неочевидным суффиксом. Если бы предка звали просто «сибиряк», мы бы получили Сибиряков. Здесь же основа — «сибир(ь)», а суффикс -н- указывает на признак: Сибирный — «тот, кто имеет отношение к Сибири», «сибирский». Такая модель встречается реже, чем патронимическая на -ов, и говорит о том, что прозвище закрепилось в форме прилагательного.

Самая прямая версия: прозвище Сибирный давали человеку, который пришёл из Сибири или долго там жил. В центральных и южных губерниях России это было отличительной чертой — выходцев из-за Урала выделяли по говору, одежде или повадкам. Но есть и вторая, бытовая версия: в некоторых говорах «сибирный» означало «суровый, холодный, неприветливый» — по ассоциации с сибирским климатом. Такое прозвище мог получить человек с жёстким характером, не обязательно имевший отношение к Сибири географически.

Интересная деталь: фамилия Сибирный почти не встречается за пределами России, а внутри страны имеет очаговое распространение. По данным современных телефонных справочников и баз, её носители сосредоточены в Сибири и на Урале — в Тюменской, Свердловской, Новосибирской областях. Это логично: если прозвище давали переселенцам, то на новом месте оно теряло актуальность, а вот в самой Сибири, где все были «сибирными», оно могло закрепиться как отличительный признак конкретной семьи.

С точки зрения словообразования фамилия относится к типу «чистых» прилагательных без дополнительных суффиксов принадлежности. В русской ономастике такие формы — Сибирный, Западный, Горний — считаются более книжными и поздними, чем патронимы на -ов. Вероятно, фамилия оформилась не в крестьянской среде, а среди служилых людей или казачества, где прозвища часто записывали «как слышали», без переделки в отчество. В ревизских сказках XVII–XVIII веков можно встретить запись «Сибирный Иван» — это ещё не фамилия, а личное прозвище, которое в следующем поколении стало родовым именем.

Сравните с однокоренными фамилиями: Сибиряков, Сибирцев, Сибирёв. У каждой своя суффиксальная история. Сибирный стоит особняком — в нём нет суффикса сыновства или места, только признак. Это делает фамилию редкой не по числу носителей, а по модели: в списках русских фамилий на -ый она занимает нишу, близкую к прозвищным прилагательным вроде Толстый или Хромой, но с привязкой к региону.