Фамилия Сифоров — редкий случай, когда прозвище или мирское имя почти полностью вытеснило крестильное. В основе лежит некалендарное имя Сифор, которое на Руси давали по внешним или поведенческим признакам. Происхождение этого имени двояко, но обе версии ведут в одну смысловую область.

Первая и наиболее вероятная гипотеза связывает Сифора с древнерусским глаголом «сифорить» — то есть говорить невнятно, картавить, шепелявить. Человек с таким прозвищем мог иметь дефект речи, который и закрепился за ним как основное имя. Вторая версия отсылает к диалектному слову «сифора» — так в некоторых говорах называли сухого, костлявого, долговязого человека. В любом случае, прозвище было ёмким и точным, без переносного смысла.

Модель образования фамилии стандартна для восточнославянского ареала: суффикс -ов присоединился к основе Сифор, образовав притяжательное прилагательное со значением «сын Сифора». Обратите внимание, что в фамилии нет типичного для крестильных имён суффикса -ин, что косвенно подтверждает светское, а не церковное происхождение имени.

Географически фамилия тяготеет к северным и центральным регионам России. В документах XVII–XVIII веков встречаются упоминания крестьян Сифоровых в Вологодской и Костромской губерниях, что согласуется с диалектным распространением глагола «сифорить».

Интересная деталь: фамилия Сифоров не имеет ничего общего с библейским именем Сепфора (жена Моисея). Это случайное звуковое совпадение, возникшее из-за разного происхождения корней. В крестьянской среде, где фамилия и сложилась, библейские имена давали редко, а если и давали, то в форме Сепфоров или Сефорин.

Сегодня фамилия остаётся малочисленной, но устойчивой. Её носители могут с высокой долей вероятности считать своими предками севернорусских крестьян, получивших прозвище за особенность речи или телосложения.