Фамилия Силантьеи — редкий случай, когда написание подсказывает путь разбора. Окончание -еи вместо привычного -ев или -ов сразу наводит на мысль: перед нами не стандартная патронимическая модель, а скорее застывшая форма родительного падежа множественного числа. В русской ономастике такие фамилии встречаются нечасто и обычно указывают на прозвище, которое закрепилось за родом в форме «из Силантьев» или «Силантьевых». То есть первоначально это могло быть указание на принадлежность к группе людей, носивших имя Силантий.

Основа фамилии — каноническое мужское имя Силантий, которое восходит к латинскому Silens, Silentis — «молчаливый», «безмолвный». В святцах это имя связано с раннехристианскими мучениками, но в быту на Руси оно не было широко распространено. Чаще встречались его производные: Силан, Силанка, Сила. Фамилия Силантьев, от которой, вероятно, и произошла форма Силантьеи, гораздо привычнее для русского уха. Вариант на -еи мог возникнуть в диалектной среде, где окончание родительного падежа множественного числа (-ей) перешло в фамилию без изменений. Такое явление фиксируют, например, в северных и сибирских говорах, где фамилии на -их, -ых, -еи встречаются как раз среди крестьянского и казачьего населения.

Если отбросить грамматическую необычность, смысл фамилии прозрачен: предок носителя звался Силантием. Вряд ли здесь стоит искать прозвище, связанное с молчанием, — церковное имя давали при крещении, и оно не отражало характер человека. Скорее всего, фамилия образовалась в среде, где имя Силантий было в ходу, пусть и не повсеместно. Географически такие фамилии чаще встречаются в центральных и южных губерниях России, но форма на -еи — явный маркер локального говора, который мог сохраниться в одной конкретной семье.

По сословной принадлежности носители фамилии Силантьеи, скорее всего, были крестьянами или мещанами. Дворянские роды с таким написанием не известны, а в ревизских сказках и метрических книгах XIX века подобные фамилии встречаются в записях о крепостных и государственных крестьянах, особенно в Тамбовской, Рязанской и Воронежской губерниях. Со временем написание могло исказиться под влиянием канцелярской записи, но форма Силантьеи устоялась и передавалась по наследству как родовой признак.