Фамилия Симанец звучит на белорусско-украинском пограничье, и её разгадка — в суффиксе. В русском языке фамилии на -ец обычно указывали на выходца с определённой территории (Тамбовец, Ростовец) или на человека, связанного с каким-то местом. Но в случае с Симанец основа — не географическое название, а личное имя Симан. Это народная, западнорусская форма канонического имени Симон (в греческой традиции — Симеон). В белорусском и украинском языках имя Сымон или Симан произносили через «ы» или твёрдое «и», поэтому фамилия закрепилась именно в таком виде.

Суффикс -ец в этой модели работает как уменьшительно-ласкательный или «сыновний»: Симанец буквально означал «маленький Симан» или «сын Симана». Такая словообразовательная схема типична для западной части славянского мира — в Польше, Беларуси и на Западной Украине фамилии на -ец (Маковец, Ковалец, Симанец) встречаются гораздо чаще, чем в центральной России, где предпочли бы форму Симанов или Симанин.

Корень имени Симон в народной этимологии нередко связывали с древнееврейским «шема» — «слушающий», но для носителя фамилии важнее другое: имя было распространённым среди крестьян и мещан, а не только в церковной среде. Поэтому предки Симанцов — скорее всего, простые люди, которых в документах записывали по отцу или по прозвищу: «Симанов сын» со временем стянулось в Симанец.

Встречается фамилия и в польском написании Symaniec, что подтверждает её западное происхождение. Если ваш предок носил эту фамилию, ищите корни в Гродненской, Брестской областях Беларуси или в Волынской области Украины — там фамилия наиболее плотно бытует до сих пор.