Фамилия Симаненок звучит непривычно для уха жителя центральной России, но для северо-запада страны она абсолютно органична. Её основа — каноническое имя Семён, которое в народной, разговорной традиции часто произносили как Симан. Отсюда и пошла форма Симаненок: так нарекали сына, внука или потомка человека по имени Симан (Семён).

Ключ к разгадке — в суффиксе. Окончание -енок характерно для северных и псковских говоров, а также для Белоруссии. В этих местах подобные фамилии означали «малыш», «сын» или «молодой отпрыск». Если в средней полосе говорили «Семёнов» (чей? — Семёнов), то на Псковщине или в Витебской губернии того же человека назвали бы Симанёнком, то есть «маленьким Симоном» или «сыном Симана». Такая модель образования фамилий — через уменьшительно-родовой суффикс — была очень распространена именно в этих краях.

Стоит различать два похожих имени, которые могли лечь в основу. Семён — это русская форма древнееврейского имени Шимон, означающего «услышанный Богом». Однако существует и церковное имя Симон — тот же корень, но в более книжном, греческом звучании. В народной среде граница между ними стиралась: Симаном могли называть и Семёна, и Симона. Поэтому фамилия Симаненок в равной степени может восходить к обоим именам, хотя для русской традиции версия с Семёном выглядит правдоподобнее — это имя было гораздо чаще.

Интересно, что фамилия сохранила архаичную форму, которую позже вытеснили другие модели. В XVII–XVIII веках, когда фамилии только закреплялись, на Севере и в Сибири, куда уходили переселенцы из Псковской и Новгородской земель, такие «детские» прозвания на -енок/-онок стали полноценными родовыми именами. Симаненок — не исключение: она встречается в документах по Архангельской области и Забайкалью, куда предки носителей фамилии могли добраться в ходе миграций.

Среди носителей фамилии нет громких исторических личностей, о которых писали бы энциклопедии. Это фамилия простых крестьян, ремесленников и мещан — именно того сословия, которое чаще всего получало прозвища по отцу. Она не указывает на знатное происхождение, но зато точно говорит о корнях: где-то в псковских или белорусских деревнях жил человек, которого звали Симан, и его дети навсегда остались Симаненками — «симановыми ребятами».