Фамилия Симанок — характерный пример восточнославянской модели образования фамилий с уменьшительно-ласкательным суффиксом -ок. Этот суффикс (в вариантах -ок, -ёк, -ик, -чик) в белорусской, украинской и западнорусской ономастике часто присоединяли к основе имени или прозвища, чтобы получить форму, означающую «сын такого-то» или «маленький, младший». В данном случае основа — Симан, народная форма канонического имени Симеон (древнееврейское Шимон — «услышанный Богом»). Имя Симеон в просторечии дало множество вариантов: Семён, Сема, Сима, Симан. Таким образом, Симанок — буквально «маленький Симан», то есть сын или потомок человека по имени Симан.

Географически фамилия тяготеет к западным регионам: Беларусь, Украина, Псковская и Смоленская области России. В белорусской традиции суффикс -ок особенно продуктивен (сравните: Хведорок, Ясюк, Михалюк), поэтому Симанок там встречается чаще, чем в центральной России, где аналогичную фамилию могли бы оформить как Симанов или Семёнов.

Есть и менее вероятная, но возможная версия: прозвище Симан могло возникнуть от диалектного глагола «симать» (в некоторых говорах — «снимать», «брать»), но эта гипотеза не подкрепляется устойчивой прозвищной традицией. Намного правдоподобнее связь с именем Симеон, тем более что в украинских и белорусских документах XVI–XVII веков фиксируются и Симаны, и Симанки как реальные фамильные прозвания.

Фамилия недворянская, крестьянская или мещанская по происхождению. В списках казацкой старшины или шляхты она не встречается — это фамилия простого люда, возникшая в среде, где детей называли по отцу с уменьшительным суффиксом. Интересно, что при переносе в русскую паспортную систему фамилия сохранила исходное ударение на последнем слоге: Симано́к, что тоже типично для западнорусского ареала. В современной России носителей Симанок немного, и большинство из них — потомки тех, кто в XIX–XX веках переселился из белорусских и украинских губерний.