Фамилия Симанский почти наверняка восходит к народной форме крестильного имени Симон. В русской традиции имя Симон, пришедшее из древнееврейского и означающее «внимающий», нередко звучало в обиходе как Симан. От этой просторечной формы и образовали фамилию с типичным для знати и духовенства суффиксом -ский. Такое сочетание — простонародная основа плюс «благородный» суффикс — встречается часто и говорит о том, что предки носителей фамилии, скорее всего, были людьми из простого сословия, но со временем их род получил более высокий статус.

Покровителями имени считаются сразу два апостола: Симон, сын Ионы, которого Христос назвал Петром, и Симон Зилот, он же Симон Кананит. Поэтому имя было широко распространено среди крещёных, что и породило множество производных форм, включая Симана.

Существует и другая версия происхождения фамилии — еврейская. Согласно ей, в основе лежит ивритское слово «симан», то есть «знак, признак». Так могли прозвать человека, выделявшегося среди окружающих особыми способностями или приметами. Однако эта гипотеза выглядит менее правдоподобной: фамилии на -ский у еврейского населения Российской империи встречались значительно реже, чем у славян, и для них была характерна иная словообразовательная модель. К тому же форма Симан как производная от Симона зафиксирована в русских говорах, что делает славянскую версию более естественной.

Сама модель фамилии — с суффиксом -ский — указывает на возможную связь с географическим названием или на принадлежность к определённой местности, но в данном случае, скорее, подчёркивает родовую принадлежность: «из рода Симана». Такие фамилии в XVI–XVII веках закреплялись за служилыми людьми и дворянством, поэтому среди Симанских действительно встречаются представители старинных дворянских родов, хотя изначально основатель фамилии мог быть крестьянином или посадским человеком.