Фамилия Симбирёв вряд ли оставит сомнений в своей географической основе: она напрямую связана с названием города Симбирска. Однако за этой очевидностью скрывается несколько пластов истории, о которых стоит рассказать подробнее.

Сам Симбирск появился в 1648 году как крепость, ставшая начальным пунктом Синбирской засечной черты — линии оборонительных сооружений, защищавших Русское государство от набегов кочевников. Название и крепости, и черты дали по местности — Синбирским горам и древнему городищу на левом берегу Волги. Привычная нам форма «Симбирск» получила официальное признание лишь в конце XVIII века, а до этого город именовали Синбирском.

Человек, получивший прозвище Симбирь, скорее всего, долгое время жил в этих краях или был выходцем оттуда. От этого прозвища и образовалась фамилия: потомок Симбиря со временем стал писаться как Симбирёв. Модель образования здесь классическая для русских фамилий — притяжательный суффикс -ев, указывающий на принадлежность роду человека с таким прозвищем.

Происхождение самого имени города — предмет давних споров. Учёные выдвигали разные гипотезы: от имени мифического болгарского князя Синбира, от чувашского «син бирен» (белая гора) или тюркского «сын бер» (одинокая гробница). Эти версии не находят исторического подтверждения — ни гробниц, ни белых гор в окрестностях города не обнаружили.

Более убедительно выглядит версия, связывающая название с древними народами, населявшими эти земли. В окрестностях Симбирска искони жили чуваши, которых в древности именовали «суварами» или «сабирами». Разночтения в названиях объясняются закономерными звуковыми переходами: «с» в «ч» (как Чезаре в Сезар) и «р» в «ш» (как Мария в Маша). По-славянски же «сябёр» означает «сосед, товарищ». Возможно, Симбирск — это искажённое название Сабиру или Сибирь. Тем более что по историческим свидетельствам, у суварского (чувашского) народа был свой центральный город Сувар.

Так или иначе, фамилия Симбирёв хранит память о человеке, чья жизнь была связана с одним из старейших городов Поволжья, а сам город — с древними племенами и их языками, оставившими след в русской топонимике.