Фамилия Симилева — женская форма, мужская — Симилев. Это достаточно редкая фамилия, и её происхождение не лежит на поверхности. Чтобы понять, откуда она взялась, нужно отбросить суффикс -ев и посмотреть на основу «Симил». Самое вероятное объяснение — это фонетическое искажение или диалектное произношение имени или прозвища.

Скорее всего, в основе лежит крестильное имя Симеон (от древнееврейского «услышанный Богом»). В народной речи это имя давало множество вариантов: Семён, Симон, Сима, Симка. Форма «Симил» могла возникнуть как уменьшительно-ласкательный вариант от Сима (с суффиксом -ил, как, например, Михаил от Михай или Данил от Даниил). То есть Симил — это простонародная, «домашняя» версия имени Симеон. Соответственно, Симилев — «сын Симила», то есть потомок человека, которого в быту звали Симилом.

Менее вероятная, но возможная версия — связь с греческим словом «симили» (подобие, сходство). В этом случае прозвище Симила могли дать человеку, который был на кого-то очень похож, например, на отца или на известную в округе личность. Однако в русской ономастике прозвища от абстрактных понятий встречаются реже, чем производные от имён, поэтому версия с именем Симеон выглядит убедительнее.

Географически фамилия Симилев встречается нечасто, и её очаги, скорее всего, находятся в центральных и северных регионах России, где были распространены диалектные формы церковных имён. Суффикс -ев указывает на то, что предок носителя фамилии мог быть из семьи, где имя отца звучало именно как Симил, а не Семён или Симон. Это даёт ключ к пониманию: носители фамилии — потомки человека, которого в его окружении звали не по официальному, а по местному, сокращённому имени.