Фамилия Симков — это классический пример русской «сыновьей» фамилии, которая говорит о том, что её носитель — потомок человека по имени Симак. В основе лежит народная, обиходная форма крестильного имени Симон, которое пришло на Русь вместе с христианством из древнееврейского языка и означает «внимающий» или «слышащий». Написание фамилии простое и прозрачное: суффикс -ов присоединялся к основе, чтобы указать на принадлежность роду, то есть буквально «сын Симака».

Имя Симон в православной традиции связано с двумя заметными фигурами: апостолом Петром, которого до призвания звали Симоном, и Симеоном Богоприимцем. Однако в народной среде имя быстро адаптировалось: от него пошли уменьшительные и разговорные варианты — Сим, Сима, Симак, Симко. Именно форма Симак, с характерным уменьшительным суффиксом -ак, и стала основой для фамилии. Такая модель образования встречается у множества русских фамилий: от Пётр — Петрак, от Иван — Иванак, хотя у фамилии Симков суффикс -ак со временем растворился в основе, уступив место стандартному фамильному -ов.

Интересно, что в некоторых источниках имя Симон связывают с прозвищем Кананит или Зилот, что в переводе означает «ревнитель». Это прозвище носил один из апостолов, Симон Кананит, чтобы отличить его от Симона-Петра. Но на формирование фамилии это обстоятельство не повлияло: в основе лежит именно личное имя, а не прозвище или род деятельности. Поэтому утверждать, что предки Симковых были ревнителями веры или занимались каким-то особым ремеслом, нельзя — фамилия указывает только на имя отца или деда.

География фамилии широкая, но не равномерная. Чаще всего она встречается в центральных и южных регионах России, а также на Украине и в Беларуси, где имя Симак было особенно популярно в XVII–XIX веках. В письменных источниках фамилия фиксируется относительно поздно, что типично для фамилий, образованных от уменьшительных форм: в переписных книгах и ревизских сказках XVIII века можно встретить крестьян и мещан с такой фамилией, но дворянских родов Симковых не существовало. Это указывает на простое, крестьянское или посадское происхождение рода.

Стоит различать фамилию Симков и похожие на неё Симкин, Симонов, Симаков. Если Симонов напрямую восходит к полной форме имени, то Симкин — от женской формы Сима или от ласкового обращения, а Симаков — от той же основы Симак, но с другим суффиксальным оформлением. Фамилия Симков, таким образом, занимает свою нишу среди «симоновских» фамилий, сохраняя память о конкретном предке, которого в быту звали Симаком.