Фамилия Симкин отвечает на вопрос «чей ты?» и образована от имени Симка — так в народе, в бытовом общении, звали человека, носившего одно из канонических церковных имён. Чаще всего за этим прозвищем стояло имя Симеон, которое в переводе с греческого означает «слышащий Бога». Однако Симкой могли называть и Максима (от латинского «величайший») — в некоторых говорах начальное «ма» отсекалось, и оставалось короткое «Сим». Реже в основе лежит имя Серафим, восходящее к древнееврейскому «огненный ангел». Так что фамилия Симкин — это не указание на конкретное имя, а скорее отпечаток живой речи, где длинные и торжественные церковные имена сокращали до простого и удобного в обиходе звучания.

Модель образования здесь классическая для русских фамилий: суффикс -ин присоединялся к основе, оканчивающейся на согласный, и показывал принадлежность роду. Симкин буквально значит «сын Симки», «из семьи Симки». По такой же схеме построены десятки фамилий от уменьшительных имён — Петькин, Васькин, Гришкин, и Симкин стоит в этом ряду как типичный пример патронимической фамилии, закрепившейся за потомками.

Интересно, что фамилия Симкин не привязана к какому-то одному региону или сословию. Поскольку имя Симка бытовало повсеместно в крестьянской и мещанской среде, носители фамилии встречаются и в центральной России, и на Урале, и в Сибири. В документах XVII–XVIII веков нередко фиксировали крестьян и посадских людей с таким именем, а уже их дети и внуки получали фамилию по отцу. Дворянских родов с этой фамилией не известно — она осталась фамилией простых людей, что делает её особенно честным свидетельством народной ономастики.

Отдельного упоминания заслуживает то, что фамилия Симкин не единственная в этом гнезде. Рядом с ней бытуют Симонов, Симаков, Симкин, Симоненко — и все они восходят к тем же именам, но через разные уменьшительные формы и суффиксы. Если Симонов прямо указывает на полное имя Симеон, то Симкин сохранил именно ту форму, которую использовали в живом общении, — и в этом его ценность для историка языка. Фамилия запечатлела не книжное, а разговорное звучание имени, которое в церковных записях выглядело иначе.

В наши дни фамилия Симкин встречается нечасто, но не является исчезающей. Её носители живут по всей России, и для каждого из них фамилия — это короткая ниточка к предку, которого когда-то звали просто Симкой.