Фамилия Симкова — женская форма, а её мужской вариант, Симков, образован от имени или прозвища Симок. В основе лежит разговорная форма крестильного имени Симон (древнееврейское «внимающий», «услышанный Богом»). В русской традиции имя Симон часто сокращали до Сима, а от него с помощью уменьшительного суффикса -ок (как Симок) образовывали обиходное прозвище. Суффикс -ов присоединили к основе Симок, получив типичную русскую фамилию со значением «сын Симка» или «принадлежащий Симку».

Интересная деталь: в отличие от фамилии Симонов, которая прямо восходит к полной форме имени, Симкова прошла через дополнительную ступень — уменьшительно-ласкательное прозвище. Это указывает на то, что предок носителя фамилии был, скорее всего, простым человеком, в быту которого имя Сима было привычным, а Симок — домашним, деревенским обращением. Фамилии с суффиксом -ов и основой на -ок (как Симков, Козлов, Петушков) характерны для центральных и северных регионов России, где такие формы были особенно распространены в XVI–XVII веках.

Спорных версий у фамилии немного. Иногда Симков пытаются связать с диалектным словом «симка» — так в некоторых говорах называли небольшой крюк или зацепку для рыболовной снасти. Но эта гипотеза слабая: прозвище по орудию труда (Симка) встречается редко, а документальных подтверждений такой этимологии для фамилии Симкова нет. Правдоподобнее всё же именное происхождение, тем более что имя Симон было одним из самых частых в святцах.

Встречаемость фамилии невысокая, она не входит в число распространённых. Симковы и Симковы (с ударением на первый или второй слог) фиксируются в основном в Вологодской, Костромской и Кировской областях — то есть в зоне древнего новгородского влияния, где уменьшительные формы имён на -ок особенно прижились.