Фамилия Симоновы — одна из тех распространенных русских фамилий, которые на первый взгляд кажутся простыми, но при ближайшем рассмотрении открывают неожиданные исторические пласты. В основе фамилии лежит крестильное мужское имя Симон, которое пришло на Русь вместе с христианством. В переводе с древнееврейского оно означает «внимающий», что напрямую связано с библейским сюжетом: апостол Симон, один из двенадцати учеников Христа, получил прозвище Кананит, или Зилот, что толкуется как «ревнитель». Именно от этого имени и образовалась фамилия по стандартной для русского языка модели: к основе добавили суффикс принадлежности -ов, который отвечал на вопрос «чей?». Симонов — значит «сын, потомок Симона».

Однако за простотой словообразования скрывается интересная деталь: имя Симон в русской традиции часто путали с более древним именем Симеон. Оба они восходят к одному древнееврейскому корню, но если Симон — это греческая форма, то Симеон — церковнославянская. На практике в документах XVII–XVIII веков эти имена нередко записывали одинаково, поэтому часть современных Симоновых вполне могла бы носить фамилию Симеоновы, если бы не случайность записи. Эта вариативность делает фамилию интересным объектом для изучения: она показывает, как живой язык упрощал и адаптировал церковные каноны.

Примечательно, что фамилия не была чисто крестьянской. Некоторые представители рода Симоновых принадлежали к нетитулованному российскому дворянству. Родословная этого ответвления ведет начало от Петра Симонова, а его герб внесен в I часть «Общего гербовника Дворянских родов Российской Империи». Это означает, что дворянский статус был подтвержден официально, а сама семья сумела закрепиться в высшем сословии, что для неродовитой фамилии было делом непростым. Впрочем, большинство носителей фамилии, конечно, были обычными людьми — крестьянами, ремесленниками, служивыми.

География распространения фамилии широкая, но особенно часто она встречается в центральных и северных регионах России, что объясняется многовековым почитанием святого апостола Симона. В народной среде имя было популярно, а потому и фамилия, образованная от него, не стала редкой. Стоит добавить, что в некоторых диалектах имя Симон приобретало уменьшительные формы вроде Сима или Симоня, от которых позже возникли родственные фамилии — Симин, Симоновцев, Симоненко (на украинской почве). Так что Симоновы — лишь вершина большого семейного древа.

О точном месте и времени возникновения фамилии говорить сложно: процесс формирования русских фамилий растянулся на несколько столетий, с XV по XVII век, и шел неравномерно. Где-то Симоновы появились раньше, где-то позже, но в любом случае эта фамилия — живой памятник славянской письменности и культуры, сохранивший в себе память о древнем библейском имени и о людях, которые его носили.