Фамилия Синаков — один из тех случаев, где основа настолько неочевидна, что сразу хочется искать в ней иноязычный след. Но, скорее всего, перед нами чисто русская фамилия, образованная от прозвища, которое уже вышло из обихода.

Разбираем словообразовательную модель: суффикс -ов указывает на принадлежность («чей?» — Синаков), а корень «Синак-» — это и есть исходное прозвище. Самая вероятная версия связывает его с диалектным словом «синак» — так в некоторых южнорусских и украинских говорах называли синяк, ушиб или след от побоев. Прозвище Синак могли дать человеку с заметной родинкой, шрамом или смуглой кожей — в народе такие приметы часто становились основой для фамилий. Менее распространённая гипотеза возводит основу к тюркскому «сын» (могила, надгробие) или к греческому имени Синак (от Синаксий), но эти варианты слабее: фамилия не встречается в регионах сильного тюркского или греческого влияния, а её звучание органично вписывается в славянскую модель прозвищ.

В пользу «синячной» версии говорит и то, что у фамилии есть однокоренные «родственники» — Синяков, Синеков, Синягин. Все они образованы от одного корня с чередованием гласных (синак/синяк). В старых писцовых книгах XVII века можно найти крестьян и посадских людей с прозвищем Синак, например, в рязанских и тульских землях. Это подтверждает, что фамилия бытовала в центральной России, а не была принесена извне.

Географически Синаковы встречаются в основном в Воронежской, Тамбовской и Липецкой областях, что тоже косвенно поддерживает диалектную версию: именно в этих краях слово «синак» было в ходу. Знатных родов с такой фамилией не зафиксировано — это однозначно крестьянская или мещанская фамилия, возникшая в среде, где прозвища давали по внешним признакам без всякой иронии или обиды.