Фамилия Синелева — это женская форма фамилии Синелев, и разговор о ней стоит начать с прозвища, которое легло в её основу. Этим прозвищем было слово «синель», и происхождение у него двойное. Первая и наиболее вероятная версия связывает его с глаголом «синить», то есть красить ткани в синий или иной цвет. В таком случае прозвище Синель относилось к числу «профессиональных» именований: так могли назвать человека, чьим ремеслом было окрашивание полотна. Основатель рода, скорее всего, занимался именно этим делом — синил ткани, за что и получил своё уличное прозвище.

Вторая версия ведёт происхождение от нарицательного «синель», которое пришло в русский язык из французского. Так называли бархатные шнурки или махровую нить, которую использовали для отделки женских нарядов. Если придерживаться этой гипотезы, то прозвище Синель могло принадлежать мастеру, который выделывал такие нити или торговал ими. Обе версии сходятся в одном: прозвище указывало на ремесло, а значит, фамилия хранит память о занятии предка.

Прозвище Синель закрепилось за человеком как наиболее употребительное именование, а со временем легло в основу фамилии Синелев. Суффикс -ев указывает на принадлежность: Синелев — это «сын Синеля», а Синелева — соответственно, его дочь или жена. Так потомок человека с прозвищем Синель получил фамилию, которая передавалась из поколения в поколение и по сей день хранит память о происхождении рода.