Фамилия Синелев (и её вариант написания Синелёв) — это самобытный памятник славянской культуры, который хранит память о прозвище далёкого предка. В основе фамилии лежит прозвище Синель, и вокруг него сложились две основные версии происхождения, каждая из которых рисует портрет возможного родоначальника.

Первая и наиболее вероятная версия связывает прозвище с глаголом «синить», то есть «красить ткани в какой-либо цвет». В этом случае прозвище Синель относилось к числу так называемых «профессиональных» именований, которые указывали на род деятельности человека. Скорее всего, основатель фамилии занимался окрашиванием тканей — ремеслом, требовавшим сноровки и знаний о красителях. Такие мастера были нужны в каждом поселении, поэтому прозвище легко могло закрепиться за человеком и перейти к его детям.

Согласно второй версии, прозвище Синель произошло от нарицательного существительного, пришедшего в русский язык из французского. Оно обозначало бархатные шнурки или махровую нить, которую использовали для украшения женских нарядов. Если придерживаться этой гипотезы, то прозвище Синель могло принадлежать мастеру, занимавшемуся выделкой таких нитей или плетением шнуров. Обе версии не противоречат друг другу в главном: и в том, и в другом случае прозвище носило профессиональный характер и указывало на связь предка с текстильным делом.

Прозвище Синель закрепилось за человеком как наиболее употребительное именование, а со временем легло в основу фамилии. Потомок человека, обладающего прозвищем Синель, получил фамилию Синелев. Суффикс -ев указывает на принадлежность к роду: буквально фамилия отвечает на вопрос «чей?» и означает «сын Синеля». Такая модель образования типична для русских фамилий, сформировавшихся из прозвищ.

Обратим внимание и на написание. Варианты Синелев и Синелёв — это не разные фамилии, а следы орфографической традиции. Буква «ё» в русском языке часто заменялась на «е» в документах, поэтому написание могло зависеть от писаря или эпохи. Оба варианта произносятся одинаково и восходят к одному корню.

Безусловно, фамилия Синелев представляет собой замечательный памятник славянской культуры. Однако процесс формирования каждой отдельной фамилии мог быть длительным и не всегда имел привязку только к одной местности. Окончательно говорить о точном времени и месте происхождения фамилии Синелев можно лишь на основании серьёзных генеалогических исследований, которые учитывают архивные записи и особенности говоров конкретных регионов.