Фамилия Синельный — одна из тех, где за простым на слух корнем может скрываться неожиданное значение. На первый взгляд кажется, что основа связана с синим цветом. Но если присмотреться к словообразованию, версия с цветом оказывается маловероятной.

Разбираем суффикс. Фамилия образована по модели прилагательного с суффиксом -н- и окончанием -ый. В русских фамилиях такая форма встречается реже, чем на -ов или -ин, и обычно указывает на прозвище или профессиональное звание, которое закрепилось за основателем рода. В данном случае основа — «синель». А синель в русском языке — это не оттенок, а пушистый шнурок, бархатистая тесьма, которую изготавливали из шёлка, шерсти или хлопка. Слово пришло из французского chenille (гусеница) — из-за сходства ворсистой нити с гусеницей.

Отсюда и главная версия: Синельный — это прозвище мастера, который делал или продавал синель. В XIX веке такой промысел был довольно распространён: синелью украшали военные мундиры, дамские платья, головные уборы и предметы интерьера. Мастер-синельщик мог получить прозвище Синельный, которое затем перешло к детям и внукам как фамилия. Модель образования типична для ремесленных прозвищ: вспомните Кузнечный, Скорняжный, Столярный — все они указывают на занятие предка.

Вторая версия, через цвет, слабее по нескольким причинам. Фамилии от цвета обычно образуются через суффикс -ов (Синельников, Синёв, Синяков), а не через -н-. Кроме того, прилагательное «синельный» в значении «синий» нигде не фиксируется — в говорах есть «синявый», «синюшный», но не «синельный». Поэтому гипотеза о цвете — это скорее народная этимология, чем научный факт.

Географически фамилия встречается нечасто и в основном в центральных и южных регионах России, где были развиты текстильные и галантерейные промыслы. Встречаются варианты написания с одной «н» (Синельный), но орфографически верным считается двойное «н» — от производящего слова «синель».

Таким образом, предки носителя фамилии Синельный, скорее всего, были мастерами по изготовлению или торговле декоративным шнуром. Редкость фамилии говорит о том, что ремесло было узкоспециализированным, а сама фамилия не разошлась широко за пределы одной местности.