Фамилия Синявина образована от прозвища Синява, и это сразу указывает на род занятий предка. Вопреки интуитивному ожиданию, «синява» здесь не обязательно связана с синим цветом. В тамбовских и нижегородских говорах, а также в отдельных деревнях, глагол «синявить» означал «красить ткани вообще, в любой цвет». Поэтому Синявой чаще всего называли не того, кто работал только с синей краской, а мастера-красильщика широкого профиля.

Словообразовательная модель проста: к основе прозвища Синява добавили типичный для русских фамилий суффикс принадлежности -ин, а окончание -а указывает на женскую форму. По сути, Синявина — это «дочь или жена Синявы», но в современном употреблении фамилия закрепилась за всеми потомками этого человека, независимо от пола.

Прозвище Синява могло закрепиться и по другой причине. В некоторых регионах так называли человека с очень тёмными, почти синими волосами или смуглой кожей. Однако ремесленная версия выглядит правдоподобнее: прозвища по профессии были массовыми и устойчивыми, а цветовые характеристики чаще давали людям с яркой внешностью, что встречалось реже.

Фамилия Синявина — редкий случай, когда корень не утратил связи с диалектным словом. В литературном русском языке «синява» означает синеву, но в живой народной речи глагол приобрёл иное значение. Это типичная ситуация для ономастики: фамилии часто консервируют те слова и смыслы, которые уже вышли из обихода.

Потомок человека, обладающего прозвищем Синява, со временем получил фамилию Синявина. Такой путь — от прозвища к отчеству и затем к наследственной фамилии — прошли тысячи русских семей. Но именно эта фамилия сохранила в себе память о конкретном ремесле, о человеке, который, вероятно, держал чан с краской и тканями, а его труд стал именем для будущих поколений.