Фамилия Сипачев напрямую связана с прозвищем Сипач, которое, в свою очередь, восходит к глаголу «сипеть». Самое очевидное объяснение — предка так прозвали за сиплый, хриплый голос. Такая особенность речи была заметна окружающим и легко закреплялась в качестве прозвища.

Но есть и вторая версия, которую нельзя сбрасывать со счетов. В некоторых русских говорах слово «сипач» употребляли для обозначения человека грубого, неотёсанного или глуповатого. В этом случае фамилия указывала бы не на физический недостаток, а на черты характера, которые могли проявляться в поведении или манере общения.

Какая из версий правдоподобнее — сказать сложно. Слишком многое зависит от конкретной местности, где жил первый носитель фамилии. Возможно, обе трактовки имели место в разных регионах, и фамилия возникла независимо в нескольких местах. Поэтому, когда мы говорим о происхождении фамилии Сипачев, мы имеем в виду либо особенности речи, либо особенности нрава далёкого предка.

Словообразовательная модель здесь классическая для русских фамилий. Прозвище Сипач, оканчивающееся на твердый согласный, дало основу для притяжательного прилагательного. Суффикс -ев (после шипящего, как в данном случае, вместо более привычного -ов) указывает на принадлежность: Сипачев значит «сын Сипача», «из рода Сипача». Потомок человека с таким прозвищем со временем и получил фамилию Сипачев.

Интересно, что фамилия не слишком распространена, что говорит о локальном характере прозвища. В отличие от фамилий, образованных от крестильных имён, она не встречается повсеместно, а тяготеет к определённым областям, где диалектное слово или прозвище было в ходу. Слово «сипач» в значении «сиплый» или «грубиян» встречается в северных и центральных русских говорах, что может указывать на географию возникновения фамилии.